陕北群众爱唱歌，尤其是爱唱民歌。似乎不唱歌，就失去了生活的乐趣。祖祖辈辈以来，人们吃饭喝酒时唱歌，休息睡觉时唱歌，行道赶脚时唱歌，疗疾医病时唱歌，结婚联姻时唱歌，卜宅祈福时唱歌，乞雨乞风时唱歌，安葬逝者时唱歌，求儿求女时唱歌……主要是在山坡、田野、院落、纺车旁及各项极其辛苦的劳作中唱歌，在文化娱乐场合唱歌。歌，从摇篮旁伴随着婴儿长大；歌，伴随着老年人去永久地安息。年深月久，日积月累，旧的不合时宜的民歌被扬弃了，新的具有生命力的民歌又广为流传。整个陕北，就是一个陕北民歌的海洋。歌声弥漫遍山川田野，摇撼着每个人的心灵。
陕北民歌究竟起源于何时？这是个谁也回答不了的问题。怕是自从陕北地区有人群定居的时候起，就有了陕北民歌的吧。随手可以举出的一个例子是，今日仍流传的信天游，似乎跟近三千年前的国风里的诗句如出一辙。打开中国最早的诗歌集《诗经》，第一首便是《关睢》，第一节便是“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。再对照一下信天游中的这样两句诗：“上河里的鸭子下河里的鹅，一对对毛眼眼瞧哥哥”。不难看出，除了古代语言和今天的语言已显著不同外，其巧妙的构思，空灵的意境，兴比赋的表现手法，所抒发的真挚的爱恋，几乎雷同。若不是明显地可以看到这两首民歌的作者一应是古人，一当是今人，我们甚至可以说这两首民歌是同一个人写的。这一例子，不是说陕北民歌在古代民歌的基础上就没有发展。恰恰相反，是说陕北民歌有源有根，继往开来，得天独厚，占尽风光，简直是我们整个国家、整个民族的一块瑰宝。
陕北农民在山坡上犁地时，犁到了地畔，要牛回转身再犁，便带着乐音高声唱道：“噢，回来！”牛也就听话地折转了身子，这肯定就是最原始的陕北民歌。
另外一个例证是陕北《打夯歌》：“咳哟咳哟，咳哟咳哟，调哟么来着。哼，咳！哼，咳！”一长串虚词，反复唱，有腔有调，有板有眼，然实词仅“调来”两个字，这无疑也是最古老的陕北民歌之一。
类似的例证还有《踩场歌》（踩场，是陕北农村原始的打场方法，不用梿枷打，而是把收获的庄稼铺在场上，吆几头牛在庄稼上来回踩，直至将颗粒全部踩下来。）歌词是：“哞哞来，好好来，好好来来好，来来好好来，好来来”。曲调悠扬轻松，也是一边赶着牛走，一边反复唱，然仔细听下去，实词也只“好来”二字，并不比“回来”和“调来”复杂多少。牛踩场是古老的打场法，这歌在踩场时唱，谁又能不说它自己也已经很古老了呢。
以上的三首陕北民歌，说明的是一个道理，这就是陕北民歌，是陕北农民在劳动时创作的。最初唱民歌的动机，是为了共同劳动时能统一动作，协调步伐，如《打夯歌》中的“调来”等；或是为了约束牲口中，达到人和耕畜之间的交流，如《回牛歌》的“回来”和《踩场歌》的“好来”等。除此之外，当然还有自我娱乐的成份。而自我娱乐后来竟渐渐成了主流。陕北地方山连着山，沟壑纵横，是所谓的山区，农民的劳作多在山坡上进行，劳动强度不知要比平原上的农人大几多倍。劳动强度大，收获却甚微，所以自古以来，农民们便以为在田间劳动就是“受苦”，连对农民这一阶层的称呼，也一言以蔽之，叫做“受苦人”。受苦人也需要快乐，需要精神轻松愉快，需要娱乐，于是陕北民歌便应时产生了。而正是因为陕北地处偏远，交通不便，经济落后，文化落后，人们的精神生活贫乏，文化生活贫乏，物质生活标准很低，劳动的强度却很大，受的苦却很多，作为主要自娱的陕北民歌，其数量和质量也就远远超过了其它经济相对发达的地区。
陕北民歌的创作时间跨度是那样地长，并非一朝一代的产物，从内容上讲，也就几乎是应有尽有，包罗万象。因此，要用简单的文字对陕北民歌作一概括介绍，也就成了一件颇非容易的事。
陕北各地流传的陕北民歌，有一部分是在特定的地点和特定的场合下唱的，有一部分是陕北闹红后才产生的，有一部分是情歌，笔者也就只有顺着这条线走，才可理出一个端倪，以飨读者。
（一）祭祀民歌。这是科学不发达，人类无法抵御自然灾害，无法消除病痛，不能掌握自己的命运，只有求助于冥冥中的造物主保佑时的产物。有人说这部分民歌是封建性的糟粕。其实，创作这部分民歌的动机是好的，并不存在有意愚弄民众，骗取民众皈依上帝的歹意。有些，还是寒苦百姓的直诉衷肠的呼声。
如《祈雨歌》：
晒坏的了，晒坏的了，
五谷田苗子晒干了。
龙王的老价哟，救万民！
杨柳枝，水水飘，
轻风细雨洒青苗。
龙王的老价哟，救万民！
刮北风，调南风，
玉皇老价把雨送。
玉皇的老价哟，救万民！
水神娘娘把门开，
二位神灵送水来。
龙王的老价哟，救万民！
佛的雨簿玉皇的令，
观音老母的盛水瓶。
玉皇的老价哟，救万民。
敬神，又是埋怨神，埋怨神渎职，将“五谷田苗子晒干了”。主敬龙王老价，又兼敬管龙王的玉皇老价，含有向玉皇大帝揭露龙王不负责任之意。伴随着这首歌，有些村里的农民先是杀猪宰羊，唱大戏，给龙王领性；如再不下雨，就将龙王的塑像背在山顶上，让太阳暴晒，仍然不下雨，就抬龙王楼子。抬龙王楼子粗犷之极。遇水涉水，遇崖跳崖，轿里放着一尊龙王的塑像任意颠簸，比《红高粱》里的颠轿还要痛快淋漓，实属大不敬。从这乞雨的一连串的程序看，农民们并非虔诚地敬佛、崇仙，他们还无法抵御自然灾害。但他们对自然界的暴君是愤怒的，并不一味地任人宰割。
再如《娘娘庙求儿》：
马莲开花一抓抓，
婆娘家坐下一扑遢。
哎，你二姨，你乍去，
娘娘庙上祈子去。
头顶香盘手提蜡，
进了庙门就爬下。
磕了个头，忙站起，
面前站一个泥娃娃。
掐的吃了个泥几几,
吃到嘴里泥哇哇，
咽到肚子里凉刷刷。
开言我把男人叫。
明年我为你生娃价。
男人听言事不好，
一把拉到庙背后，
裙子一撩圪中文蹴下，
放了一个屁儿没球了啥。
明为求神，迹近亵渎。农民们知道不能生育是夫妇双方间的事，所以要掐的吃泥娃娃的几几（男性生殖器），而对送子娘娘，就有点似乎是在开玩笑了。象这样的祭祀民歌，粗俗是粗俗了一点，很难说就是宣传迷信，愚弄群众。
另如《神官调》：
噢噢噢嗬噢嗬嗬噢嗬嗬。
说是天上没灵神，
刮风下雨吼雷声。
说是地上没鬼神，
就地扭起鬼旋风。
我问我是知情不知情？
我问你是解清解不清？
明显是宣扬有神论。但有神的依据也不过是刮风、下雨、响雷、旋风等自然现象。有二十世纪八十年代，文盲已在减少的今天，就是这种有神论的思想也不见得就会招引得群众再去尊神崇鬼。
当然，祭祀民歌中纯粹由巫婆、神汉、阴阳先生唱的一些歌，确实是不健康的，如《扣娃娃》、《招魂曲》等，但这些民歌在整个陕北民歌中占极少数，而且流传范围又很窄，相信是会被逐渐扬弃的。我们要把陕北民歌中的祭祀民歌先介绍给读者，是这些民歌的历史已很久了的缘故。
（二）礼仪民歌。陕北农村，在人与人交往的集体场合，讲究唱民歌。这类民歌，多数为社交礼仪而用，笔者就笼统地把它们称为礼仪民歌，其中主要包括过红白事时唱的民歌，闹秧歌时唱的民歌和喝酒时唱的民歌几大类。
婚嫁仪式上唱的民歌，亲朋给事主家唱的贺喜民歌。歌词如下：
其一是：
洞房里箱子一对对，
和和美美一辈辈。
金娃娃配了个银娃娃，
明年养一个胖娃娃。
其二是：
太阳下来红花开，
我给事主送喜来。
梧桐树上落凤凰，
事主门上挂金牌。
一撒金，二撒银，
一撒撒到事主门，
赔箱子，赔柜子，
你们两口好上一辈子。
唱词很吉利，很友好，说的又恰到好处，充分表现了陕北人民纯朴善良的品质。主人和新郎新娘听了，当然是会十分惬意的。
丧葬仪式上的民歌，埋人后哭坟的民歌。这些民歌多半是妇女边哭边唱，唱到辛酸处，就又嚎啕大哭。唱的也多为哭坟人向死者诉说的心里话，这一个人和那一个人很不相同。基本的歌词如下：
哭父亲（陕北土语叫大）：
大呀，我的没活够的大呀！
你死了丢下我们叫谁照应呀？
我的大呀！大呀！大呀！
你回来把我也引上走呀！
我的大呀！大呀！大呀！
你撂下我们受难为呀！
我的大呀，我的大呀！
哭母亲，出嫁后的女儿的哭唱词：
没享福的妈妈哎，
我回来伺候你没下场呀！
你叫我怎嫁走呀？
你把我们拉扯大受尽了苦呀！
你叫我们心里下不去呀！
你叫我们心里下不去呀！
妈妈哎，我的没享福的妈妈哎。
哭其他的亲友，兼有赞扬死者的美德：
二嫂呀，二嫂呀，
我受了苦情的二嫂呀，
照顾弟妹的二嫂呀，你儿成女就刚好活呀，
你就撂下我们忍心走呀！
老天爷呀，老天爷呀，
好人为什么没有好报应呀？
二嫂呀，我可怜的二嫂呀。
这些哭坟歌，是所谓“长歌当哭”，多发自哭坟者的肺腑，情真意切，边哭边诉说，而且多数是即兴编的，由此可以看出陕北农村妇女的文学创作能力。
在陕北农村流传很广泛的《小寡妇上坟》和《光棍哭妻》，就是在哭坟歌的基础上经过再创作的可以搬到舞台上演唱的歌曲。
《小寡妇上坟》唱词：
青天蓝天老蓝天，
杀人不眨眼是老（噢）天。
杀人别人奴不管，
杀了我小小丈夫实可怜，哎嗨哟！
山里下来个赶脚（噢）汉，
赶得毛驴驮得（噢）炭。
赶脚汉呀你不要看，
你死了你婆姨一样难，哎嗨哟。
山里下来个吹鼓（噢）手，
吹得喇叭捣得（噢）鼓。
吹鼓手呀走你的路，
你不要管老娘哭丈夫，哎嗨哟。
走了三省四码头，
没见过小寡妇哭丈夫。
你们尔格年轻哩，
哭得多了人笑话，哎嗨哟。
你大婶子你坐下，
虎儿抱定咱拉话。
你说我们年轻 ，
我大叔死了你试搭，哎嗨哟。
《光棍哭妻》唱词：
正月来锣鼓敲，
想起我妻儿好心焦。
年年月月有妻在呀，
到如今贤妻土里头埋呀，孩儿的妈妈哟！
二月里来刮春风，
妻儿留下了两条根。
生意买卖闹不成
无娘的孩子谁心疼呀，孩子儿的妈妈哟！
三月里是清明，
家家户户上新坟。
人家上坟成双对，
可怜我光棍一个人呀，孩儿的妈妈哟！
……
如此一唱三叹，直到唱完十二个月。最后还有一段唱道：
哭我的妻，喊我的妻，
哭天叫地不言语。
要想夫妻重相会，
除非死后在阴曹地呀，孩儿的妈妈哟！
这两首民歌，是陕北农村恩爱夫妻有真挚感情的写照。小寡妇对赶脚汉、吹鼓手、大婶子似乎是不近情理，恶言伤害无辜。但一心一意哭丈夫，人在忘情处，也就很应该原谅。光棍则是直诉有妻的温暖和丧妻的苦楚，唱到动情外，听众也会不自觉地流下热泪来。
作者/刘利军
